Kanta-Hämeen alueella on runsaasti innovatiivisia yrityksiä, mutta tutkimus-, kehitys- ja innovointiyhteistyö kotimaisten ja kansainvälisten yliopistojen ja tutkimuslaitosten kanssa on perinteisesti ollut melko vähäistä, koska maakunnassa ei ole omaa yliopistoa. Alueella on siis suuri tarve vahvistaa alueen yritysten tki -toimintaa ja sitä tukevien EU-rahoitusinstrumenttien hyödyntämistä.
Tähän tarpeeseen vastaa huhtikuussa 2024 alkanut Rahoitusagentti -pilottihanke, jossa ovat mukana kaikki Kanta-Hämeen kunnat sekä Forssan Yrityskehitys Oy, Linnan Kehitys Oy sekä Riihimäen Tilat ja Kehitys Oy.
Rahoitusagentin tavoitteena on kasvattaa Kanta-Hämeen alueen kehitysyhtiöiden ja yritysten EU-rahoitusosaamista sekä aktivoida alueen yritysten ja eri yliopistojen ja tutkimusorganisaatioiden välistä yhteistyötä. Hankkeessa kartoitetaan yrityksille ja kunnille sopivia EU-ohjelmia ja -rahoituksia ja pyritään löytämään kumppaneita, joiden kautta EU-hankekonsortioihin olisi mahdollista päästä mukaan. Rahoitusagentin toimintamalli on ainutlaatuinen avaus Suomessa.
Culmentorilla on Rahoitusagentissa merkittävä rooli: Heidi Honkanen toimii hankkeen EU-rahoitusasiantuntijana, vastaten kehitysyhtiöiden ja yritysten opastamisesta kansainvälisten EU-rahoitusohjelmien maailmaan. Heidi toimii myös sillanrakentajana potentiaalisiin tki-yhteistyökumppaneihin ja rahoittajiin päin.
Rahoitusagentti on herättänyt paljon kiinnostusta yli maakuntarajojen ja vastaanotto sekä yritysten että tutkimuslaitosten keskuudessa on ollut innostunut. Yhteistyötä potentiaalisten yhteistyökumppaneiden kanssa syvennetään vierailuilla; ensimmäiseksi kohteeksi on valikoitunut Oulun yliopisto, jonne Kanta-Hämeestä matkataan 04.02.2025.
